Tout l'Internet parle de Bitcoin, d'Ethereum et d'autres monnaies numériques. Ce nouveau concept a attiré l'attention de tous, mais certains se demandent comment en faire partie.
Les crypto-monnaies sont une nouvelle technologie passionnante, prête à bouleverser la façon dont les transactions financières sont effectuées. Que l'argent soit envoyé, dépensé, investi ou plus encore, les crypto-monnaies représentent un changement de paradigme dans la façon dont nous pensons à l'argent. Les crypto-monnaies existent depuis plus de 8 ans, et ont actuellement une valeur marchande d'environ $ 170 milliards.
Qu'est-ce qu'une crypto-monnaie ?
Les cryptocurrencies sont des monnaies numériques distribuées sur le réseau, un peu comme une forme d'argent numérique. Ils permettent des transactions transparentes, directes et extrêmement rapides entre les parties intéressées. Vous avez un contrôle total sur vos paiements et votre solde, et vous pouvez dépenser et gagner de l'argent en toute simplicité et transparence.
Comme vous avez le contrôle total de votre crypto-monnaie, vous n'avez pas besoin de compter sur une autorité centrale pour valider vos transactions, toute la validation est effectuée par le réseau de crypto-monnaie. Un exemple clair de contraste est celui des sociétés de cartes de crédit, des banques et autres qui agissent comme les "gardiens" de votre argent. Vous leur faites confiance pour protéger vos informations et votre argent, et en retour, ils gèrent les transactions pour s'assurer que tout est en ordre.
Contrairement à ce qui précède, les crypto-monnaies sont contrôlées exclusivement par ceux qui les possèdent. Il n'y a aucune intervention d'un tiers qui puisse manipuler votre argent virtuel ou exercer un quelconque échange sur celui-ci.
Pour avoir une idée plus claire, les crypto-monnaies ne nécessitent pas d'autorité centrale et traitent les transactions de manière distribuée. Ainsi, alors qu'une banque peut avoir une base de données exposée au vol physique et vulnérable aux attaques de bases de données, les crypto-monnaies ne sont pas sensibles à de telles attaques. En outre, les crypto-monnaies peuvent traiter les transactions en quelques secondes ou minutes, et non en heures ou en jours, comme les banques en ont l'habitude.
Les crypto-monnaies, souvent appelées pièces, sont stockées dans des "portefeuilles" numériques utilisés pour gérer vos paiements. Votre portefeuille est protégé par une clé privée. Pensez-y comme à un mot de passe extrêmement complexe que vous êtes le seul à connaître. Vous pouvez dépenser ou envoyer de l'argent en effectuant une transaction de votre portefeuille vers le portefeuille d'une autre personne, par exemple.
Comme l'argent liquide, vous pouvez dépenser l'argent comme bon vous semble, qu'il s'agisse de le prêter à un ami, de payer un déjeuner ou même de rémunérer un employé. Cependant, contrairement à l'argent liquide, les crypto-monnaies étant numériques, vous pouvez payer avec une application de portefeuille pour smartphone, avec un porte-clés spécial et d'autres moyens qui facilitent l'utilisation des crypto-monnaies.
Les origines des crypto-monnaies
Satoshi Nakamoto est un nom fictif fourni comme l'inventeur de la première crypto-monnaie, le bitcoin. Certains pensent que Satoshi Nakamoto est en fait un pseudonyme pour un groupe de personnes. La communauté pense que Nakamoto a commencé à travailler sur le projet en 2007.
En 2008, le domaine Bitcoin a été enregistré sur un site qui permet l'enregistrement anonyme de noms de domaine. Bitcoin.org a été mis en ligne un an après que Satoshi ait commencé à travailler sur le concept.
Nakamoto a ensuite réagi rapidement pour publier une article qui expliquait en détail ce qu'était le bitcoin, comment il fonctionnait et comment les doubles dépenses seraient évitées. La première exploitation a eu lieu en janvier 2009 après l'enregistrement du projet sur SourceForge.net, un site web consacré aux logiciels libres. Quelques jours plus tard, la première transaction en crypto-monnaie a eu lieu.
Le bitcoin était en fait destiné à être un système de paiement électronique de pair à pair et non une monnaie. Nombreux sont ceux qui avaient déjà tenté, sans succès, de concevoir une monnaie numérique. Il voulait créer un système de paiement numérique décentralisé, de la même manière que les fichiers sont partagés sur un réseau peer-to-peer.
Comment fonctionnent les crypto-monnaies ?
Les crypto-monnaies ont été développées comme une application au-dessus d'une invention cryptographique connue sous le nom de blockchain, d'où le nom de crypto-monnaie. La blockchain est une technologie qui supporte de multiples technologies : les crypto-monnaies n'en sont qu'une. Mais surtout, les crypto-monnaies, telles que nous les connaissons aujourd'hui, ne seraient pas possibles sans la technologie blockchain. Alors, qu'est-ce que la blockchain ?
Blockchain
Une blockchain est un problème mathématique complexe basé sur une technologie cryptographique (appelée "hash") et résolu par des ordinateurs. Une fois le problème mathématique résolu, le bloc est "complet". La propriété importante d'un bloc est que si une information qu'il contient change, comme les données de transaction, il devient invalide ou cassé. La seule façon d'y remédier est de remplacer les données incorrectes par les données correctes et originales.
Lorsqu'un nouveau bloc est créé, il reprend les données du bloc précédent, créant ainsi un lien, d'où le terme blockchain. Dans une blockchain, si une donnée d'un bloc est altérée, toute la blockchain est rompue à partir de ce point.
Vous pouvez l'imaginer comme une tour de blocs de bois. Si vous cassez un bloc au milieu de la tour, tous les blocs situés au-dessus basculent. La seule façon de "réparer" la tour est de corriger les données qui ont été manipulées. En fait, les chaînes de blocs sont souvent mesurées en termes de "hauteur", qui correspond au nombre total de blocs dans la tour.
Par conséquent, plus les données sont anciennes, plus elles sont sécurisées. En général, un bloc est considéré comme "valide" lorsque suffisamment de blocs supplémentaires ont été ajoutés à la chaîne pour garantir la sécurité. Dans les crypto-monnaies, la blockchain est utilisée pour stocker un registre immuable des transactions de la monnaie.
Comment ces problèmes mathématiques sont-ils résolus ?
Exploitation minière
Les personnes appelées mineurs sont, en partie, les résolveurs de ces problèmes mathématiques. Ils sont chargés de regrouper les transactions, puis de résoudre le puzzle mathématique. L'extraction minière peut être très difficile d'un point de vue informatique et nécessite donc des ordinateurs puissants pour résoudre ces énigmes. Les ordinateurs coûtent de l'argent et ont besoin d'électricité pour fonctionner. Cela devient une condition négative pour les mineurs.
Une partie du travail d'un mineur consiste également à s'assurer que les transactions sont valides. Pour ce faire, ils s'assurent que la personne qui tente d'envoyer des pièces en a suffisamment : ils peuvent examiner la blockchain existante pour déterminer le solde d'un portefeuille.
Comme la blockchain est accessible à tous, chaque transaction effectuée par chaque portefeuille est visible par tous. Bien que cela puisse sembler être un problème de confidentialité car quelqu'un peut suivre votre solde et vos dépenses, en réalité cela ne pose aucun danger. Des technologies et des crypto-monnaies spécifiques existent pour assurer un anonymat complet sans perdre l'intégrité de la blockchain.
Toute personne qui le souhaite peut avoir une copie de la blockchain. Ainsi, lorsqu'un mineur parvient à résoudre un nouveau bloc, il l'annonce au réseau pour faire accepter le nouveau bloc ou consensus. Les autres mineurs vérifient d'abord les transactions (il s'agit d'une mesure de sécurité visant à garantir qu'un mineur malhonnête n'essaie pas de faciliter des transactions invalides), puis ajoutent de nouveaux blocs à la dernière blockchain.
Est-ce sûr ?
Comme chaque fois que de l'argent est en jeu, la sécurité est une préoccupation majeure. Les crypto-monnaies disposent de nombreuses mesures de sécurité conçues dans le cadre de la technologie blockchain pour garantir la sécurité des transactions.
À un niveau personnel, chaque portefeuille est sécurisé par une clé privée à laquelle seul le propriétaire a accès. Votre porte-monnaie possède également une adresse qui est utilisée pour effectuer des transactions d'un porte-monnaie à un autre. Pour effectuer une transaction, vous devez la signer numériquement avec votre clé privée afin de vérifier que le propriétaire autorise la transaction.
Cela signifie que même si quelqu'un d'autre découvrait l'adresse de votre portefeuille, il ne pourrait effectuer aucune transaction. Cependant, si vous donnez votre clé privée à quelqu'un, ou si cette personne la découvre d'une manière ou d'une autre, elle peut autoriser toute transaction en votre nom. C'est pourquoi il est si important de garder votre clé privée privée !
Comme indiqué plus haut, la technologie blockchain sous-jacente rend impossible la modification des transactions après qu'elles ont eu lieu. De plus, en raison de la manière dont les transactions sont examinées, les crypto-monnaies ne sont pas non plus sujettes au problème de "double dépense" où une personne essaie de payer deux parties différentes avec le même argent.
Principales crypto-monnaies
À mesure que le bitcoin a pris de l'ampleur et acquis une valeur de grande ampleur, de nombreuses crypto-monnaies ont commencé à germer. Pour qu'une crypto-monnaie soit populaire et ait de la valeur, il doit y avoir des transactions solides entre les propriétaires. Cependant, tous n'atteignent pas une valeur comme celle qui suit :
Bitcoin
Le bitcoin (BTC) est la crypto-monnaie originale, elle est le leader du marché en raison de sa réputation établie dans le monde entier, de sa sécurité et de la grande base communautaire qui l'alimente. Elle a une valeur significative et a reçu l'attention des médias du monde entier.
Des détaillants comme Overstock.com acceptent les paiements et les bitcoins, et Amazon permet aux consommateurs d'acheter des cartes-cadeaux avec la crypto-monnaie. Le bitcoin est actuellement la crypto-monnaie la plus précieuse et est évalué à $ 96 milliards, soit environ 57% du marché.
Ethereum
Alors que le bitcoin a été conçu comme un système de caisse numérique, Ethereum (ETH) est destiné à aider les entreprises à mettre en œuvre des applications sur la blockchain. La monnaie sous-jacente, appelée Ether, sert de carburant à ces applications.
Ethereum est souvent qualifié de "couteau suisse" et prend en charge de nombreux cas d'utilisation allant de la billetterie aux agents de séquestre, en passant par les paris sur les jeux en ligne, etc. Actuellement, l'Etherum vaut $ 28 milliards.
Ripple
Ripple (XRP) est un actif numérique destiné à permettre aux institutions financières de rendre les paiements mondiaux plus faciles et moins chers. Pour répondre à la demande de ces institutions, sa technologie se concentre également sur la performance des transactions et peut déjà traiter environ 200 fois plus de transactions par seconde que le bitcoin.
Ils disposent déjà d'une solide liste de clients qui comprend RBC, UBS, Santander, CIBC et plus d'une douzaine d'autres banques, bourses et fournisseurs de services de paiement. Elle est actuellement évaluée à $ 7,8 milliards.
Litecoin
Litecoin (LTC) a été lancé en 2012 comme une version "allégée" de Bitcoin, construite en utilisant une grande partie de la base de code originale de Bitcoin. Ses principaux avantages sont qu'il prend en charge des paiements beaucoup plus rapides et un débit de transaction beaucoup plus élevé que le bitcoin, capable de traiter des paiements mondiaux en moins d'une seconde.
Le Litecoin est parfois appelé le "banc d'essai" du Bitcoin, car il est connu pour adopter et mettre en œuvre des avancées technologiques beaucoup plus rapidement et en douceur que le Bitcoin. $ vaut actuellement 2,9 milliards.
Le sujet des crypto-monnaies est vraiment vaste, cependant, connaître leur fonctionnement et leurs origines est d'une importance capitale avant d'effectuer des transactions. Les crypto-monnaies ont des hauts et des bas en termes de valeur, c'est pourquoi il est nécessaire de les étudier afin d'expérimenter.
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